国道160号線から、国道89号線へ。 南下して、フラッグスタッフ(flag staff) 方面に向かう。
途中に、Cameron という小さな町がある。ここにかける事にした。
渓谷にかかる橋を渡るとそこに、Cameron Trading Post というのが見えた。
お土産屋さんかと思い通り過ぎたが、ホテルらしきものが見えたのでUターンして入った。
大きなバスも止まっており、どうやらグランドキャニオンからの客を乗せているようだった。
店といっても大きなもので、ホテルもついている。
お土産屋さんに入ると、観光客っぽいアジア人がいたが直ぐに日本人とわかった。
久しぶりに妻以外の日本語を聞いた感じがした。
すると、急に焦るような気持ちになってきた。ホテルは別に無くても、次の町に行けばと思っていたが、彼らが余裕そうにしているのをみて一層危機感を覚えた。
直ぐに店員にホテルの予約状況を聞くと、
「今日は一杯よ」と返事がきた。
どうやら、この辺一帯予約が埋まっているようだ。
場合によると、何かのイベントがあって辺りのホテルは全部一杯かもしれない。
急いで、車に戻ってフラッグスタッフ(flag staff)に向かう。
あ！途中にモーテルがあった。
Anasazi Inn
とある。
写真がないので、ストリートビューで見て頂くとわかるが。
まず、モーテルのフロントが暗く、営業しているのかわからない。
さらに、フロントの前の車を止めるところに、子供が遊んでいる。
客らしき車も止まっている。営業しているのか、してないのか。とりあえず停めて、見てみることにした。
付近には、レストランとガソリンスタンドしかない。
大丈夫だろうか。先ほどのスラムを味わった我々はここはやめて、やはりフラッグスタッフ(flag staff)へ向かう事にする。
しばらく走っていると、道路が良くなってきた。木も増えてきた。なんだか、凄く気持ちの良い場所にきた。
段々森も見えるようになってきた。チュバシティーの人たちはこの辺りから追い出されたのだろうかと思案しながら、フラッグスタッフ(flag staff)へ向かう気持ちのよい道路を走る。
しばらくすると、綺麗な家も見えてきて、左側に線路と並行して走るような道になった。
ハーレー乗りのおじさんたちも、気持ちよさそうに走っている。
フラッグスタッフ(flag staff)についた。
ここは、鉄道とグランドキャニオンの街と言ったところか。森の中にあり非常に気持ちのよい場所だ。
旧市街のような所もあり、本当はゆっくり観光したかった。グランドキャニオン観光のベースとなる街、鉄道輸送の要、もしくは Route 66 の宿場町。
歴史は分からないが、そんな古い雰囲気もある、緑に囲まれている街だった。
しかし、まず宿に。
１件目に行くとやはり一杯だったが、「あっちのホテルに聞いてみたら」
とDays Inn を指され行ってみると空いていた。
フロントの人に「どこから来たの！」と聞かれ「日本」と答えたらびっくりしていた。
中にプールもあり、直ぐ裏にガソリンスタンドがあるので非常に便利だ。
また、ガソリンスタンドの隣には、Arby’s もあるので、食事にも困らない
チェックインを済ませた我々はこの旅で初めてプールに入った。
旅の途中や、ラスベガスでプールに入りたかった我々は水着は当然持参だ。
しかし、いつも忙しくてプール付きのモーテルに入っても使えなかった。
この日は、モニュメントバレーで日の出を見て、グーズネックに行って、さらにキャニオン・デ・シェイに行って、そのあとアリゾナと東西で半分分ぐらい移動したとは、
１年前の旅行？？とは言え信じがたい事をやっていた。（早く記事書けよと思うけど）
プールで十分体を動かして、ジャグジーで遊んだ。
食事はアイスクリームを買おうと思ったが、妻が求める M&M’s のアイスクリームがなく、しかたなくジャーキーやらチップスなどをかって食事とした。
いつも通りだ。そろそろ食事面は限界に来ていた。かといって、 Arby’s も食べたくない。
そう、ちゃんとしたレストランで食事がしたい。
とにかく、ビールも買って、モーテルにある洗濯機で洗濯してゆっくりしていた。
部屋にいると警笛の音とともに、鉄道が通り過ぎる音が心地良かった。